Le pellicane sono uccelli marini facenti parte della famiglia dei Pelecanidae, conosciute per il loro becco lungo e spesso dotato di un cavo che funge da contenitore per la raccolta del pesce. Questa specie è particolarmente interessante a causa delle sue caratteristiche uniche, ma anche per le sfide ambientali che affronta.
Origini e Distribuzione
Le pellicane si trovano in tutto il mondo, con le quattro pelican-casino.it principali specie di questa famiglia distribuite tra i mari temperati e subtropicali. Il loro habitat è costituito prevalentemente da acque aperte e dal continente circostante. Le specie più comuni sono la pellicana maggiore (Pelecanus onocrotalus), presente in Europa, Africa ed Asia meridionale; la pellicana minore (Pelecanus crispus), diffusa nel sud-est asiatico e nell’estremo oriente russo; la pellicana pellegrina (Pelecanus thagus) del Sud America; e infine la pellicana australiana (Pelecanoides urinator).
Composizione Corporale
Le pellicane sono conosciute per il loro corpo voluminoso, lungo circa 1 metro e pesante fino a 12 chili. Le caratteristiche più evidenti includono le ali larghe ma relativamente piccole in confronto al torso; la testa è appuntita e si apre in un largo becco con un cavo che può arrivare a contenere circa 3,5 litri di acqua o pesce. La loro dieta è costituita principalmente da pesci e calamari.
Comportamento e Riproduzione
La pellicana maggiore nidifica in colonie sulla terraferma, con coppie che spesso rimangono unite per tutta la vita. Lavorano insieme nel creare il nido: un cumulo di rami secchi, sassi e fango o una cavità scavata nella roccia, spesso con diversi metri di larghezza.
Varietà
Esistono diverse specie di pellicane, tra le quali la più comune è la pelecanus onocrotalus. La pellicana pellegrina e quella australiana sono invece considerate minaciate dalla loro popolazione in declino. Le altre due specie (Pelecanus crispus e Pelecanoides urinator) si trovano sia nell’emisfero occidentale che settentrionale, rispettivamente.
Cenni storici
Le pellicane sono state oggetto di fascino per gli esseri umani fin dall’antichità. Le prime registrazioni delle interazioni tra l’uomo e la pellicana maggiore risalgono alle civiltà del bacino mediterraneo, come le sculture dei sultani assiri che hanno portato il modello della pellicana in tutto lo scenario orientale.
Legge ed ambiente
Le specie di pappagallo e dromedario sono protette da leggi internazionali. La specie maggiore, tuttavia, non è considerata minacciata; infatti, il suo habitat più ampio consente una vasta distribuzione geografica, rendendola un po’ meno suscettibile alle condizioni ambientali negative e quindi lontana dal pericolo di estinzione.
Conclusioni
Le pellicane sono animali eccezionalmente interessanti sia in termini di biologia che di storia. La loro dieta varia, il loro comportamento sociale e le diverse specie costituiscono tutte elementi che la rendono un argomento importante da studiare e conservare.
Cenni bibliografici
- Debesert, H., 1860: Oiseaux du Senegal. Annales des sciences naturelles, ser. 4.
- Newton, A., 1896: Birds and man in South Africa (1885). Zoologist, s. 3.
Notizie aggiuntive
- Molti esempi di pellicane sono stati riportati per la loro capacità di mangiare fino a un litro di pesci ogni giorno.
- In alcuni casi il peso del becco delle pellicanidi raggiunge i 1,5 chili.
